伊勢崎市下触町：万徳寺
2024年3月初旬のことだが，石山観世音として知られる真言宗豊山派・観音山北野院万徳寺（群馬県伊勢崎市下触町）を参拝した。本尊は，聖観世音菩薩・馬頭観世音菩薩。
新上州三十三観音霊場第十二番札所となっている。
万徳寺は，延暦3年（784年）に創始された寺院とのこと。本尊の聖観音像は，嵯峨天皇の代に弘法大師空海がこの地を訪問し，自ら刻んでつくったものと伝えられている。
万徳寺の境内には巨岩がある。これは，太古の時代に発生した赤城山の大崩壊による土石流の一部（流れ山）によって形成されたものと理解されている。これらの巨岩を御神体とする磐座信仰があったのだろう。
そのような歴史をもつゆえか，万徳寺の建造物は神佛習合の姿を現代まで明瞭に残している。例えば，万徳寺の入口には鳥居があり，観音堂の前にはとても立派な山門（仁王門）がある。
加えて，万徳寺には天明7年（1787年）の大鰐口がある。この大鰐口は，前橋市の重要文化財に指定されている。
ただ，地理的条件と立地を重視するとすれば，万徳寺は，平安時代～戦国時代には，物見台または臨時の砦としての機能ももっていたと推定される。
なお，万徳寺は，猫寺としても知られているらしく，境内には栄養状態の良い猫がおり，私にすり寄ってきた。
鳥居
石段
山門前の石段
山門
上州石山観音沿革
手水
大鰐口
大鰐口近影
大鰐口の説明板
観音堂
観音堂正面の彫刻
鐘楼
境内地の様子
観音堂の背後にある巨岩
巨岩の近影
石祠と供養塔
庚申供養塔
庚申供養塔など
石祠
馬頭観世音
聖徳太子
常夜灯
見守り観音
おびんずる猫
境内の猫
日華親善謹謝重恩之碑
巨岩
八海山大神
六地蔵
境内の梅
上州まったり紀行：伊勢崎市下触町・観音山万徳寺
imap：万徳寺の見守り観音とおびんずる猫
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