栃木県芳賀郡市貝町市塙：永徳寺と村上城址（その１）: 怠け者の散歩道２

2022年08月24日

栃木県芳賀郡市貝町市塙：永徳寺と村上城址（その１）

過日，真言宗智山派・大慈山寿命院永徳寺（栃木県芳賀郡市貝町市塙）を参拝し，同寺の境内地を含む村上城址の主要部分を見学した。

永徳寺の本尊は，十一面千手観音。2体ある永徳寺の観音像中の1体は，大きな木像で，平安時代の作とされ，通常は公開されていない秘仏。この秘仏となっている観音像は，栃木県の文化財に指定されている。

現在，観音堂において一般的に拝することができるのは，他方の観音像（御前立）で，鎌倉時代の作とされ，かなり大きな観音像であり，一般によく見られる慈母像的な観音像とは相当に異なるもの。迫力がある。

永徳寺は，弘仁6年（815年）行基の開基の寺院で，観音堂は徳一大師の創立とされている。ただし，元は天台宗の寺院だったけれども，寛永19年（1642年）に真言宗に改宗，寺号を改めて現在に至っているとのこと。現在の堂宇は，千本義貞によって慶長年間に再建されたものらしい。

永徳寺は，下野三十三観音第十二番札所となっている。

永徳寺入口の手前に比較的大きな駐車場がある。その駐車場にクルマを停め，その先は徒歩で往復。なお，この駐車場に至るまでの山道は道幅がかなり狭いので，そのような道路の走行に慣れていない人には推奨できない。また，大型車両はすれ違いが困難なのではないかと思う。

村上城址に関しては，市貝町史編さん委員会編『市貝町史第1巻自然・原始古代・中世資料編』（平成2年）の771～772頁に解説と詳細な見取り図がある。

これによれば，永徳寺の境内地は，南北に細長い2郭の南端部分に相当する。2郭の南東端付近に千手観音堂があり，2郭の東端を南北に走る土塁の南端部分がある。その土塁の東側には深い堀があり，更に東側には南北に細長い3郭がある。手持ち時間と体力の限界が来ていたため，3郭内には立ち寄らず，2郭と3郭との間の空堀の堀底道も歩かなかった。