イタチ
本日,茨城県桜川市北東部某所を徒歩で移動中,イタチを見た。外来種ではなく,ニホンイタチ(Mustela itatsi)のようだ。
田圃の隅を流れる水路に飛び降り,アメリカザリガニか何かを捕まえてはガツガツ食べている。様子を観察しながらズームで写真を撮っていると,こちらに気づき,水路を走って逃げた。
逃げた先の方を観ると,既に道路に上っており,立ち上がってこちらの様子を窺っている。その道路脇の作業場のようなところにあった石材の陰に隠れたり,また出て来たり・・・
近づくと,逃げてしまった。
そこから先に進み,ある御宅の前を通りかかったところ,たまたまフォークリストを使ってトラックに荷物の積み込み作業をしている方と出逢い,その地域周辺の野生動物の生態等について親切に御教示いただく機会を得た。
その地域では,イタチは特に珍しい動物ではないそうだ。イタチの他にタヌキ,ハクビシン,イノシシなどがいるとのこと。その方は,少し離れたところにある山でキツネを見たこともあるそうだ。
地元の方にとっては珍しいことでも何でもないのかもしれないけれども,地元の方しか知らないことなので,とても勉強になった。まことにありがたいことだと思う。
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